"요즘 왜 이렇게 눈이 침침하지?"
"안경을 써도 잘 안 보이네…"
50대가 넘으면서 시력 저하를 느끼는 분들이 많습니다. 특히 햇빛이 부실 때 빛이 번지거나, 밤에 운전이 힘들어지는 경우 백내장의 신호일 수 있습니다.
오늘은 많은 중장년층이 겪는 백내장의 초기 증상과 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
백내장이란? 쉽게 설명하면
백내장은 눈 안의 수정체가 뿌옇게 혼탁해지는 질환입니다.
젊었을 땐 맑고 투명했던 수정체가 나이가 들면서 뿌옇게 흐려지면서 시력이 떨어지는 것이죠.
카메라 렌즈에 뿌연 김이 낀 것과 같은 상태로 이해하시면 쉬워요.
백내장 초기 증상 5가지
초기에는 자각하기 어렵지만, 아래와 같은 증상이 나타난다면 백내장을 의심해볼 수 있습니다.
- 시야가 뿌옇고 침침하다
→ 마치 안경에 김이 낀 듯 흐릿한 시야 - 빛 번짐 현상 (눈부심)
→ 햇빛이나 가로등 불빛이 번져 보임 - 야간 시력 저하
→ 밤에 운전이 힘들고 사물이 흐릿해짐 - 안경을 자주 바꾸게 됨
→ 시력이 자주 바뀌는 느낌 - 사물이 겹쳐 보임(복시)
→ 한 개의 사물이 두 개로 보이는 경우도 있음
왜 50대부터 백내장이 생길까?
- 노화가 가장 큰 원인입니다.
나이가 들면 수정체 단백질이 변형되면서 혼탁해집니다. - 그 외에도 자외선 노출, 당뇨병, 스테로이드 약물 장기 복용, 흡연, 유전적 요인 등도 백내장을 유발할 수 있습니다.
백내장 예방을 위한 생활 습관
초기에는 수술이 필요하지 않지만, 예방과 조기관리가 중요합니다.
1. 자외선 차단이 핵심
- 외출 시 자외선 차단 선글라스 착용
- 챙이 넓은 모자도 함께 착용
2. 항산화 영양소 섭취
- 루테인, 제아잔틴, 비타민 C·E 등이 눈 건강에 도움
- 브로콜리, 시금치, 당근, 블루베리 등 자주 섭취하기
3. 정기적인 안과 검진
- 특히 50대 이후는 1년에 1회 이상 권장
- 시력 변화가 느껴지면 바로 병원 방문
4. 흡연·음주 줄이기
- 흡연은 수정체 손상을 가속화
- 과음 역시 눈 건강을 해칠 수 있음
5. 혈당·혈압 관리
- 당뇨병이 있는 경우 백내장 위험이 더 큼
- 고혈압도 안압 상승에 영향을 줄 수 있어 주의
백내장 치료는 어떻게 하나요?
치료는 초기엔 생활관리로 가능하지만, 증상이 심해지면 수술이 필요합니다.
- 백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식
- 대부분의 경우 국소마취 후 당일 퇴원 가능
- 통증은 거의 없으며, 시력 회복도 빠른 편
마무리: 눈은 한 번 나빠지면 되돌릴 수 없습니다
백내장은 50대 이상 중장년층에게 흔히 나타나는 자연스러운 변화입니다. 하지만 "나이 탓이려니…" 하며 방치하면 일상생활에 큰 불편을 겪게 됩니다.
조기에 관리하고 예방하면 수술 없이도 좋은 시력을 오래 유지할 수 있습니다.
지금 당장 생활 속 습관부터 바꿔보세요. 눈 건강은 ‘습관’이 만듭니다.